자궁근종은 여성의 자궁에 발생하는 양성 종양으로, 환자의 증상과 상태에 따라 다양한 치료 방법이 적용될 수 있는데, 특히 증상이 심하거나 약물 치료로 효과를 보지 못하는 경우, 그리고 자궁근종이 임신이나 삶의 질에까지 영향을 미치는 경우에는 수술적 치료가 권장됩니다.

1. 자궁근종 수술의 대상
자궁근종의 수술 여부는 환자의 나이, 임신 계획, 전반적인 건강 상태와 여러 요인을 종합적으로 고려하여 결정됩니다. 사전에 전문의와의 충분한 상담이 필수적이며, 일반적으로 다음과 같은 경우에 수술이 필요할 수 있습니다.

• 월경 과다로 인한 빈혈, 골반 통증, 압박감, 배뇨 장애, 변비가 동반되는 등 증상이 심한 경우
• 근종의 크기가 5~10cm 이상으로 크거나, 자궁 내막에 근접하여 출혈과 통증을 유발하는 경우
• 근종이 불임의 원인으로 작용하거나 반복적인 유산을 유발하는 등 임신 관련 문제가 촉발된 경우
• 근종이 갑자기 커지거나 암으로 의심되는 것과 같이 악성일 가능성이 있는 경우
• 약물 치료나 고강도 초음파 치료 등 비침습·비수술적 방법으로 치료가 실패한 경우

2. 자궁근종의 수술적 치료 방법과 차이점
1) 복강경 수술
복부에 3~4개의 작은 절개를 통해 카메라와 수술 기구를 삽입하여 근종을 제거하는 방법입니다. 흉터가 작고 출혈이 적고 회복이 빠르며 입원 기간이 짧다는 장점이 있으나, 의사의 높은 기술적 숙련도가 요구되고 개복 수술과 로봇 수술에 비해 정교함이 떨어집니다.

2) 로봇 수술
복강경 수술과 유사하게 소형 절개를 통해 로봇 기구를 삽입하여 수술을 진행하되, 외과 의사가 로봇 콘솔을 통해 기구를 원격 조작하는 방식입니다. 고해상도 3d 화면과 정밀한 로봇 팔을 활용해 복잡한 근종 제거가 용이하며, 자궁을 최대한 보존하며 출혈을 최소화할 수 있는 장점이 있습니다. 하지만 비용이 상대적으로 높고 시행하는 의료기관이 많지 않습니다.

3) 개복 수술
복부를 절개하여 근종을 제거하는 방법으로, 크기가 매우 크거나 복잡한 상태에서 시행될 필요가 있습니다. 절개 부위를 정교하게 봉합할 수 있어 모든 크기와 위치의 근종에 적용 가능한 장점이 있는 반면, 흉터가 크고 출혈이 많아 회복 기간이 길며 통증이 비교적 심할 수 있습니다.

3. 자궁근종 로봇 수술과 복강경 수술 과정
1) 수술 전 준비
환자의 병력, 증상, 임신 계획 등을 평가하며, 초음파, mri, 혈액 검사 등을 통해 근종의 크기와 위치를 확인합니다. 수술 전날부터 금식하며, 필요 시 장정결제를 사용합니다.

2) 수술 과정
복부에 1~5개의 작은 절개를 내고 카메라와 수술 기구를 삽입해 근종을 정밀하게 제거한 후, 조직을 작은 조각으로 분쇄하여 제거합니다. 이후 자궁 절제 부위와 복벽의 출혈을 지혈하고 봉합합니다.

이때 로봇 수술과 복강경 수술의 차이점은, 복강경 수술은 카메라와 수술 기구를 사람이 조종하지만, 로봇 수술은 도구를 로봇 팔에 부착하고 그 로봇을 의사가 콘솔에 앉아 조종하는 방식으로 수술한다는 것입니다.

자궁근종은 다양한 치료 옵션이 존재하며, 환자의 증상, 생애 주기, 임신 계획 등을 종합적으로 고려한 맞춤형 접근이 필수적입니다. 수술적 치료 역시 증상이 심각하거나 비수술적 치료보다 수술적 치료의 효과가 더 좋다고 예상되는 경우 환자의 삶의 질을 향상시킬 수 있는 중요한 선택지 중 하나가 됩니다.

특히 복강경 수술과 로봇 수술은 기술의 발전으로 더욱 정밀하고 안전하게 시행되고 있으므로 수술적 치료를 완전히 배제하지 말고, 환자 개개인의 상황에 맞춘 적절한 수술법을 선택하는 것이 중요합니다.

다음 칼럼에서는 로봇 수술의 차별화된 장점과 자궁근종 수술 후 회복 과정 등 최신 수술 기법이 어떻게 환자 중심의 치료를 가능하게 하는지 함께 살펴보겠습니다.

글 = 주원덕 원장(최상산부인과의원 산부인과 전문의)