자궁선근증은 자궁 내막 조직이 자궁 근층 내로 파고 들어가는 질환으로, 생리과다, 생리통, 골반통 등의 증상을 유발하는 질환입니다. 이로 인해 여성의 삶의 질이 크게 저하될 뿐만 아니라, 정자의 이동과 착상을 방해해 난임의 대표적인 원인으로도 꼽힙니다. 따라서 가임기 여성이라면 극심한 생리통이나 생리량의 변화, 임신이 잘되지 않는 등의 증상이 나타날 경우 자궁선근증을 의심해볼 필요가 있습니다.

하이푸(hifu), 자궁선근증 치료의 중요한 선택지
최근 자궁선근증 치료에서 하이푸(high-intensity focused ultrasound, hifu) 치료법이 주목받고 있습니다. 하이푸는 초음파를 이용해 병변 부위를 고온으로 태워 제거하는 비침습적 치료법으로, 수술 없이 자궁을 보존하며 환자의 회복 시간을 단축하는 데 유리합니다.

자궁선근증 환자 대부분은 가임기 여성으로, 자궁 보존이 최우선 과제입니다. 하이푸는 절개나 자궁 적출 없이 병변 부위만을 목표로 치료하므로 자궁의 구조적, 기능적 보존이 가능합니다.

또한, 하이푸는 절개를 동반하지 않기 때문에 시술 후 바로 일상생활로 복귀할 수 있다는 장점이 있습니다. 통증이나 흉터가 거의 없어 환자의 만족도가 높으며, 혈액 손실이나 감염 위험이 거의 없는 안전한 치료법으로 평가받고 있습니다. 이러한 이유로 하이푸는 특히 고령이거나 전신마취가 어려운 환자에게 적합한 치료 옵션으로도 각광받고 있습니다.

하이푸의 한계와 고려사항
모든 자궁선근증 환자에게 하이푸가 높은 치료 효과를 보이는 것은 아닙니다. 병변의 크기, 위치, 특성에 따라 치료율이 달라질 수 있습니다.

• 치료의 제한: 복부 지방이 많거나 병변이 골반 깊숙이 위치한 경우 초음파 에너지가 효율적으로 전달되지 않아 괴사율이 낮아질 수 있습니다.

• 재발 가능성: 자궁선근증은 자궁 내막 조직이 근육층으로 파고드는 특성상, 수술이나 비수술 치료로도 완전한 제거가 어렵습니다. 폐경 전까지 재발 가능성이 약 30%에 이릅니다.

• 정확한 진단 필요: 하이푸의 성공은 시술 전 mri 등 영상의학적 검사를 통해 병변을 정확히 분석하는 것이 중요합니다. 또한, 의료진의 숙련도와 치료 장비의 성능이 치료 결과에 큰 영향을 미칩니다.

하이푸, 자궁선근증 치료의 가능성을 열다
하이푸는 자궁 보존과 빠른 회복을 목표로 하는 혁신적인 치료법으로, 자궁선근증 환자들에게 중요한 선택지로 자리 잡고 있습니다. 그러나 치료를 고려할 때는 병변의 특성과 환자의 상태를 면밀히 평가해야 하며, 전문 의료진과 충분히 상담한 뒤 치료법을 결정하는 것이 중요합니다.

하이푸는 약물 치료나 수술을 줄이거나 피하면서 환자의 삶의 질을 높이는 데 기여할 수 있습니다. 기술 발전과 다양한 치료 옵션은 자궁선근증 환자들에게 더 나은 결과를 제공할 가능성을 열어줍니다.

글 = 최동석 원장(최상산부인과의원 산부인과 전문의)